मुद्रण संस्कृति और आधुनिक दुनिया – अध्याय पंचम | Print Culture and Modern World

खंड तीसरा • अध्याय पंचम

मुद्रण संस्कृति (Print Culture) और आधुनिक दुनिया

पूर्वी एशिया (East Asia) में इसकी शुरुआत से लेकर यूरोप (Europe) और भारत में इसके विस्तार तक मुद्रण के विकास और सामाजिक जीवन पर इसके प्रभाव का अध्ययन

परिचय

मुद्रित सामग्री (किताबें, पत्रिकाएँ, अख़बार, तस्वीरें, कैलेंडर, विज्ञापन, आदि) के बिना दुनिया की कल्पना करना मुश्किल है। मुद्रण (Print) का अपना एक इतिहास है जिसने हमारी समकालीन दुनिया को आकार दिया है।

अध्याय का केंद्र-बिन्दु

पूर्वी एशिया (East Asia) में इसकी शुरुआत से लेकर यूरोप और भारत में इसके विस्तार तक मुद्रण के विकास को देखना
सामाजिक जीवन और संस्कृतियों पर मुद्रण तकनीक (print technology) के प्रभाव को समझना

मुद्रण क्या है?

मुद्रण से हमारा तात्पर्य किसी लिखित पाठ या छवि को यांत्रिक विधियों के माध्यम से बड़े पैमाने पर दोहराने की प्रक्रिया से है। यह सिर्फ किताबें बनाना नहीं है, बल्कि ज्ञान और विचारों को लोकतांत्रिक करना है—अर्थात्, उन्हें कई लोगों तक पहुँचाना संभव बनाना। यह एक सामाजिक क्रांति (social revolution) है, केवल तकनीकी नहीं।

मुद्रण-पूर्व युग (Pre-Print Era)

मुद्रण युग से पहले किताबें बनाने का काम शाही कार्यशालाओं (royal workshops) (किताबख़ानों) में होता था, जहाँ पाठ बोलकर लिखाया जाता, हाथ से लिखा जाता और चित्रित किया जाता था।

मुद्रण-पूर्व युग में किताबें राजकीय कार्यशालाओं में बनती थीं (जैसे, अख़लाक़-ए-नासिरी, 1595)
सुलेखन (Calligraphy) (सुंदर और शैलीबद्ध लेखन) की कला का बहुत महत्व था

क्यों पुरानी किताबें हाथ से बनाई जाती थीं?

अतीत में प्रौद्योगिकी की कमी और श्रम की महंगाई के कारण किताबें हाथ से बनाई जाती थीं। यह प्रक्रिया अत्यंत समय-साध्य थी। एक किताब बनाने में महीनों या सालों लग सकते थे! इससे किताबें अत्यंत महंगी और दुर्लभ हो जाती थीं, जिन्हें केवल अमीर और शक्तिशाली लोग ही कर सकते थे। यह ज्ञान की असमानता (knowledge inequality) का एक महत्वपूर्ण कारण था।

पहली मुद्रित किताबें

सबसे आरंभिक मुद्रण तकनीक चीन, जापान और कोरिया में विकसित हुई, जिसने दुनिया को बदल देने वाली क्रांति की शुरुआत की।

चीन में हाथ से छपाई (594 ईस्वी से)

वुडब्लॉक (Woodblock) (लकड़ी के तख़्ते) की स्याही लगी सतह पर कागज़ को रगड़कर किताबें छापी जाती थीं
कागज़ पतला और झरझरा (porous) होता था, इसलिए केवल एक तरफ ही छपाई की जा सकती थी
पारंपरिक चीनी ‘अकॉर्डियन बुक’ (accordion book) को मोड़कर एक तरफ से सिल दिया जाता था

वुडब्लॉक प्रिंटिंग (Woodblock Printing) क्या थी?

इसे समझने का सबसे आसान तरीका है इसे एक बड़े ‘स्टाम्प’ (मुहर) के रूप में सोचना:

कारीगर लकड़ी के एक सपाट तख्ते पर पूरे पृष्ठ को (अक्षरों और चित्रों सहित) उल्टा उकेरते थे
जो हिस्सा नहीं छापना होता था, उसे छीलकर हटा दिया जाता था
फिर इस उभरे हुए तख्ते (ब्लॉक) पर स्याही लगाई जाती थी और उस पर कागज़ को दबाया (या रगड़ा) जाता था
इसकी मुख्य सीमा यह थी कि हर नए पृष्ठ के लिए एक नया वुडब्लॉक बनाना पड़ता था, जिसमें बहुत समय लगता था

शाही उत्पादन

चीन में शाही सत्ता (imperial state) लंबे समय तक मुद्रित सामग्री की प्रमुख उत्पादक थी
सिविल सेवा परीक्षाओं (civil service examinations) के लिए बड़ी संख्या में पाठ्यपुस्तकें शाही संरक्षण में छापी जाती थीं
सोलहवीं शताब्दी से, परीक्षा के उम्मीदवारों की संख्या बढ़ने के साथ छपाई की मात्रा में काफी वृद्धि हुई

मुद्रण का विविधीकरण (17वीं शताब्दी)

जैसे-जैसे चीन में शहरी संस्कृति (urban culture) का विकास हुआ, मुद्रण का उपयोग विद्वान-अधिकारियों (scholar-officials) से आगे बढ़कर विविध हो गया:

व्यापारी रोज़मर्रा के जीवन में मुद्रण का उपयोग करके व्यापार संबंधी जानकारी एकत्र करते थे
पढ़ना एक अवकाश की गतिविधि (leisure activity) बन गया, जिसमें काल्पनिक कथाओं, कविताओं और रूमानी नाटकों को प्राथमिकता दी जाती थी
अमीर महिलाएँ पढ़ने लगीं, और कई महिलाओं (विद्वान-अधिकारियों की पत्नियों और तवायफ़ों सहित) ने अपनी रचनाएँ प्रकाशित कीं

💡 मुख्य अवधारणा: मुद्रण के विस्तार के साथ, महिलाओं की साक्षरता (women’s literacy) भी बढ़ी। जैसे-जैसे किताबें सस्ती हुईं, महिलाओं के लिए उन्हें पढ़ना और लिखना संभव हो गया। यह सामाजिक परिवर्तन (social transformation) का एक महत्वपूर्ण संकेत था।

जापान में मुद्रण

चीन से आए बौद्ध प्रचारकों (missionaries) ने लगभग 768-770 ईस्वी में हाथ से छपाई की तकनीक की शुरुआत की। जापान की सबसे पुरानी पुस्तक बौद्ध डायमंड सूत्र (Diamond Sutra) है, जो 868 ईस्वी में छपी थी।

किताबें सस्ती और प्रचुर मात्रा में उपलब्ध थीं
कवियों और गद्य लेखकों की रचनाएँ नियमित रूप से प्रकाशित होती थीं
18वीं सदी के अंत में, उकियो (Ukiyo) (‘तैरती दुनिया के चित्र’) सामान्य शहरी अनुभवों को दर्शाता था और यूरोपीय कलाकारों को प्रभावित करता था

यूरोप में मुद्रण का आगमन

यूरोप में हाथ से लिखी पांडुलिपियों (manuscripts) से यांत्रिक मुद्रण (mechanical printing) में संक्रमण महाद्वीप के बौद्धिक और सांस्कृतिक परिदृश्य को बदल दिया।

प्रारंभिक आयात

ग्यारहवीं शताब्दी में रेशम मार्ग (silk route) से चीनी कागज़ यूरोप पहुँचा
1295 में मार्को पोलो (Marco Polo) इटली लौटा, जो चीन से वुडब्लॉक प्रिंटिंग (Woodblock Printing) का ज्ञान लेकर आया था
इटली के लोगों ने वुडब्लॉक से किताबें बनाना शुरू किया और यह तकनीक फैल गई

पांडुलिपि उत्पादन और माँग

महँगे वेल्लम (Vellum) पर अभिजात वर्ग (aristocrats) के लिए अभी भी शानदार संस्करण हाथ से लिखे जाते थे, जो छपी हुई किताबों को “सस्ती और भद्दी” कहकर तिरस्कृत करते थे।

वेल्लम (Vellum) क्या था?

वेल्लम (चर्मपत्र (parchment)) जानवरों (आमतौर पर बछड़े) की खाल से तैयार की गई एक उच्च गुणवत्ता वाली लेखन सतह थी। इसे बनाना बहुत महँगा और समय लेने वाला काम था, लेकिन यह कागज़ की तुलना में अधिक टिकाऊ होता था। इसीलिए इसका उपयोग केवल सबसे महत्वपूर्ण और शानदार पांडुलिपियों के लिए किया जाता था।

व्यापारी और छात्र सस्ती छपी हुई प्रतियाँ खरीदते थे
माँग बढ़ी, जिससे पुस्तक मेले (book fairs) लगने लगे
पांडुलिपि उत्पादन का नया संगठन बना (पुस्तक विक्रेताओं द्वारा शास्त्रियों/नकलवीसों को नियुक्त किया गया)

पांडुलिपियों की सीमाएँ

नकल करना महँगा, श्रमसाध्य और धीमा था; उत्पादन बढ़ती माँग को पूरा नहीं कर सकता था
पांडुलिपियाँ नाज़ुक थीं, उन्हें संभालना मुश्किल था
उनका प्रचलन सीमित था

💡 यहाँ महत्वपूर्ण सवाल है: यदि पांडुलिपियाँ महँगी और धीरे-धीरे तैयार होती थीं, तो यूरोप में मुद्रण तकनीक क्यों विकसित नहीं हुई? क्योंकि चीन की तुलना में यूरोपीय भाषाओं में अक्षरों की संख्या बहुत कम थी। इसलिए, एक पुनः प्रयोज्य प्रकार प्रणाली (reusable type system) बहुत अधिक कुशल होती।

गुटेनबर्ग (Gutenberg) और प्रिंटिंग प्रेस (Printing Press)

आविष्कारक और नवाचार

योहान गुटेनबर्ग (Johann Gutenberg) (स्ट्रैसबर्ग, जर्मनी) ने 1430 के दशक में पहला ज्ञात प्रिंटिंग प्रेस विकसित किया
उसने मौजूदा तकनीक को अपनाया: ज़ैतून प्रेस (olive press) ने मॉडल का काम किया
सुनारी के अपने विशेषज्ञ ज्ञान से, उसने धातु के अक्षरों को ढालने के लिए सीसे के साँचों (lead moulds) का उपयोग किया

प्रणाली और पहली किताब

गुटेनबर्ग ने 1448 तक इस प्रणाली को सिद्ध कर लिया
उसने रोमन वर्णमाला के 26 अक्षरों के लिए मूवेबल मेटल टाइप (moveable metal type) का ईजाद किया
पहली किताब: बाइबिल (Bible) (लगभग 180 प्रतियाँ तीन वर्षों में मुद्रित—उस समय के लिए अविश्वसनीय रूप से तेज़)
उत्पादन गति: प्रेस प्रति घंटे 250 शीटें एक ओर से छाप सकता था

वुडब्लॉक और मूवेबल टाइप में क्या अंतर था?

यह मुद्रण क्रांति का सबसे बड़ा वैचारिक कदम था:

वुडब्लॉक (चीन): एक पृष्ठ के लिए एक पूरा ब्लॉक उकेरना पड़ता था। उस ब्लॉक का उपयोग किसी अन्य पृष्ठ के लिए नहीं किया जा सकता था।
मूवेबल टाइप (गुटेनबर्ग): गुटेनबर्ग ने हर अक्षर (A, B, C…) के लिए अलग-अलग धातु के टुकड़े (टाइप) बनाए। इन्हें अलग-अलग किताबों के लिए पुनः व्यवस्थित किया जा सकता था। यह औद्योगिक क्रांति (Industrial Revolution) का पहला कदम था!

परंपरा के साथ सह-अस्तित्व

नई प्रौद्योगिकी ने तुरंत हाथ से बनाई गई पांडुलिपियों को विस्थापित नहीं किया। प्रारंभिक मुद्रित किताबें लिखित पांडुलिपियों की नकल करती थीं। धातु के अक्षर अलंकृत हस्तलिखित शैलियों की नकल करते थे। सीमाएँ अभी भी हाथ से प्रकाशित की जाती थीं और चित्र हाथ से चित्रित किए जाते थे।

मुद्रण क्रांति (Printing Revolution)

विस्फोटक वृद्धि: 1450 और 1550 के बीच, यूरोप के अधिकांश हिस्सों में मुद्रण प्रेस स्थापित किए गए।

20 मिलियन 15वीं सदी के दूसरे आधे में छपी किताबें

200 मिलियन 16वीं सदी में छपी किताबें

यह परिवर्तन मुद्रण क्रांति (Printing Revolution) के रूप में जाना जाता है—एक बदलाव जो समाज, संस्कृति और शक्ति को ही पुनः आकार देगा।

मुद्रण क्रांति और उसका प्रभाव

मुद्रण क्रांति केवल पुस्तक उत्पादन का विकास नहीं थी। इसने ज्ञान, सूचना, संस्थाओं और सत्ता के साथ मानुष्य के संबंध को मौलिक रूप से बदल दिया।

एक नई पढ़ने वाली जनता (Reading Public)

मुद्रण ने किताबों की लागत, समय और श्रम को कम किया। किताबें बाजार में भर गईं, एक बढ़ती हुई पाठक दर तक पहुँचीं।

सांस्कृतिक परिवर्तन: पढ़ना पहले कुलीनों (elites) तक सीमित था
साधारण लोग मौखिक संस्कृति (oral culture) में भाग लेते थे—पाठ, गीत और लोककथाओं को सुनना
संक्रमण: “सुनने वाली जनता (hearing public)” धीरे-धीरे एक “पढ़ने वाली जनता (reading public)” बन गई

मौखिक से लिखित संस्कृति तक का संक्रमण

यह समझना महत्वपूर्ण है कि मुद्रण ने तुरंत समाज को पढ़ने वाले लोगों में नहीं बदला। हज़ारों साल के लिए, मानुष्य ने मौखिक परंपराओं (oral traditions) के माध्यम से ज्ञान संचारित किया था—कहानियों को कहकर, गीतों को गाकर। मुद्रण का आना एक धीरे-धीरे लेकिन अपरिवर्तनीय परिवर्तन था। लोग अभी भी सुनना पसंद करते थे, लेकिन अब वे पढ़ भी सकते थे—और दोनों एक साथ मौजूद थे।

भारत में मुद्रण

प्रारंभिक यूरोपीय प्रेस विकास

ईस्ट इंडिया कंपनी (East India Company) ने 17वीं शताब्दी के अंत से प्रेस आयात किए
अंग्रेजी भाषा का प्रेस भारत में काफी देरी से विकसित हुआ

भारतीय मुद्रण संस्कृति की शुरुआत

जेम्स ऑगस्टस हिकी (1780): बंगाल गज़ट संपादित करने लगे, भारत में निजी अंग्रेजी मुद्रण (private English printing) की शुरुआत की। उन्होंने विज्ञापन और कंपनी अधिकारियों की आलोचना करने वाली गपशप प्रकाशित कीं
सरकारी प्रतिक्रिया: गवर्नर-जनरल वारेन हेस्टिंग्स ने हिकी को सताया और सरकार द्वारा मंजूरी प्राप्त (officially sanctioned) अखबारों को बढ़ावा दिया
भारतीय अखबार: 18वीं शताब्दी के अंत तक, कई अखबार और पत्रिकाएँ प्रकाशित हो रही थीं। पहला भारतीय अखबार साप्ताहिक बंगाल गज़ट था, जिसे गंगाधर भट्टाचार्य ने प्रकाशित किया

धार्मिक सुधार (Religious Reform) और जनता की बहस (Public Debates)

19वीं शताब्दी की शुरुआत में धार्मिक मुद्दों और औपनिवेशिक (colonial) परिवर्तनों के साथ समुदायों के संबंधों के चारों ओर गहन बहसें हुईं। ये बहसें मुद्रण में सार्वजनिक प्रवचन (public discourse) बन गईं।

मुद्रण और सुधार

सुधारकों ने सती (sati) (विधवा दहन) और मूर्तिपूजा (idolatry) जैसी प्रथाओं की आलोचना की
दूसरों ने इसके विरुद्ध तर्क प्रस्तुत किए
विचारों को व्यापक दर्शकों तक पहुँचाने के लिए, रोज़मर्रा की, बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं (vernacular languages) में प्रकाशित किया गया
मुद्रित ट्रैक्ट (Printed tracts) और अखबारों ने पूरे समुदायों में धार्मिक प्रवचन को आकार दिया

हिंदू सुधार आंदोलन

राम मोहन रॉय (Ram Mohan Roy) ने संवाद कौमुदी (Sambad Kaumudi) (1821) प्रकाशित किया
रूढ़िवादी समर्थकों ने समाचार चंद्रिका (Samachar Chandrika) के साथ जवाब दिया
तुलसीदास के रामचरितमानस (Ramcharitmanas) (16वीं शताब्दी के पाठ) की पहली मुद्रित संस्करण कलकत्ता में 1810 में निकली
सस्ते लिथोग्राफिक (lithographic) संस्करण 19वीं शताब्दी के मध्य तक उत्तरी भारतीय बाज़ारों में भर गए

लिथोग्राफी (Lithography) क्या थी?

यह छपाई की एक अलग तकनीक थी जो वुडब्लॉक या मूवेबल टाइप से भिन्न थी:

इसमें लकड़ी या धातु के बजाय एक सपाट पत्थर (या बाद में, धातु की प्लेट) का उपयोग किया जाता था
कलाकार एक तैलीय (greasy) क्रेयॉन या स्याही से सीधे पत्थर पर डिज़ाइन बनाता था
पत्थर को गीला किया जाता था। पानी केवल उन हिस्सों पर टिकता था जहाँ तैलीय डिज़ाइन नहीं था
यह तकनीक वुडब्लॉक की तुलना में बहुत सस्ती थी और इसने कलाकारों को अधिक स्वतंत्रता दी
इससे भारत में तस्वीरों और धार्मिक ग्रंथों का बड़े पैमाने पर उत्पादन संभव हुआ

मुस्लिम बहसें (उत्तर भारत)

उलेमा (Ulama) (इस्लाम के कानूनी विद्वान) को डर था कि औपनिवेशिक शासक धर्मांतरण (conversion) को प्रोत्साहित कर सकते हैं
उन्होंने सस्ते लिथोग्राफिक प्रेसों का इस्तेमाल करके फ़ारसी और उर्दू में धर्मग्रंथों के अनुवाद प्रकाशित किए
देवबंद सेमिनरी (Deoband Seminary) (1867 में स्थापित) ने आचरण और सिद्धांत पर हज़ारों फ़तवे (fatwas) (कानूनी घोषणाएँ) प्रकाशित किए
उर्दू मुद्रण ने विभिन्न मुस्लिम संप्रदायों को अपने अनुयायियों को बढ़ाने के लिए सार्वजनिक लड़ाइयाँ लड़ने में मदद की

राष्ट्रीय पहचान

मुद्रण ने पूरे भारत में समुदायों और लोगों को जोड़ा
अख़बारों ने क्षेत्रों के बीच समाचार पहुँचाया, जिससे अखिल भारतीय (pan-Indian) पहचान बनाने में मदद मिली

भारत में मुद्रण धार्मिक सुधार से कैसे जुड़ा था?

मुद्रण का आगमन भारत में धार्मिक प्रश्नों को पुनः परिभाषित करने का एक महत्वपूर्ण माध्यम बन गया। हिंदू और मुस्लिम दोनों समुदायों के विद्वानों ने मुद्रण का अपनी विचारधारा को बढ़ावा देने के लिए उपयोग किया। पहली बार, ये बहसें केवल मंदिरों, मस्जिदों या विद्वानों के छोटे समूहों तक सीमित नहीं थीं—वे हज़ारों लोगों तक पहुँच रही थीं। यह एक सामाजिक क्रांति थी।

प्रकाशन के नए रूप

जैसे-जैसे पाठकों की संख्या बढ़ी, एक नई चाहत उत्पन्न हुई—ऐसे साहित्य के लिए जो लोगों के अपने जीवन, भावनाओं और अनुभवों को प्रतिबिंबित करता हो।

साहित्यिक नवाचार

उपन्यास (Novel): यूरोप में विकसित एक साहित्यिक रूप को अनुकूलित किया गया और विशिष्ट भारतीय रूपों और शैलियों को ग्रहण किया
नई शैलियाँ: गीत, लघु कथाएँ, और सामाजिक और राजनीतिक मामलों पर निबंध मानवीय जीवन और अंतरंग भावनाओं पर जोर देते हुए उभरे

दृश्य संस्कृति (Visual Culture)

अधिक प्रिंटING प्रेसों के कारण (19वीं सदी के अंत में) दृश्य छवियों को आसानी से कई प्रतियों में पुन: प्रस्तुत किया जा सकता था। राजा रवि वर्मा जैसे चित्रकारों ने बड़े पैमाने पर प्रसार के लिए छवियाँ तैयार कीं।

सस्ते प्रिंट, कैलेंडर और वुडकट नक़्क़ाशी (wood engravings) बाज़ारों में बेचे जाते थे
ये धर्म, राजनीति और संस्कृति के बारे में लोकप्रिय विचारों को आकार देते थे
व्यंग्य-चित्र और कार्टून (Caricatures and Cartoons) (1870 का दशक): पत्रिकाओं में प्रकाशित होते थे, जो सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों पर टिप्पणी करते थे

महिलाएँ और मुद्रण

मुद्रण संस्कृति ने महिलाओं की शिक्षा, अभिव्यक्ति और सामाजिक आलोचना के लिए नई संभावनाएँ खोलीं।

शिक्षा और पठन में वृद्धि

मध्यम वर्गीय घरों में महिलाओं के पढ़ने में अत्यधिक वृद्धि हुई
उदारवादी पिताओं/पतियों ने महिलाओं को घर पर शिक्षित किया या उन्हें स्कूलों में भेजा (19वीं सदी के मध्य के बाद)
पत्रिकाओं ने महिलाओं की शिक्षा के लिए तर्क और उपयुक्त पठन सामग्री प्रदान की

रूढ़िवादी (Conservative) भय

रूढ़िवादी (Conservative) हिंदुओं को डर था कि साक्षर लड़कियाँ विधवा हो जाएँगी
मुसलमानों को डर था कि उर्दू रोमांस पढ़कर शिक्षित महिलाएँ भ्रष्ट हो जाएँगी

आत्मकथात्मक (Autobiographical) लेखन

ख़ामोशी तोड़ना

राशसुंदरी देबी (Rashsundari Debi) (पूर्वी बंगाल) ने आमार जीबन (Amar Jiban) (1876 में प्रकाशित) लिखी—बंगाली में पहली पूर्ण लंबाई की आत्मकथा (autobiography)। इसमें उन्होंने अपने एक रूढ़िवादी परिवार में गुप्त रूप से पढ़ना सीखने की कहानी विस्तार से बताई, निषेध को अस्वीकार करते हुए।

महिलाओं द्वारा सामाजिक आलोचना

बंगाली महिलाएँ (जैसे, कैलाशबाशिनी देबी) ने महिलाओं के साथ अन्यायपूर्ण व्यवहार और कारावास के बारे में लिखा
ताराबाई शिंदे (Tarabai Shinde) और पंडिता रमाबाई (Pandita Ramabai) (महाराष्ट्र, 1880) ने उच्च जाति की हिंदू विधवाओं के दयनीय जीवन के बारे में गुस्से से लिखा
हिंदी प्रिंटिंग (1870 के दशक) ने एक बड़ा हिस्सा महिलाओं की शिक्षा को समर्पित किया

बटताला (Battala) प्रकाशन (कलकत्ता)

कलकत्ता का बटताला (Battala) क्षेत्र सस्ती लोकप्रिय किताबों में माहिर था, जिसमें धार्मिक ग्रंथ और साहित्य शामिल था। फेरीवाले इन प्रकाशनों को घरों तक पहुँचाते थे, जिससे महिलाएँ उन्हें अपने खाली समय में पढ़ सकती थीं।

बटताला प्रकाशन क्या थे?

बटताला कलकत्ता के एक जिले का नाम था जहाँ सस्ती, लोकप्रिय किताबें प्रकाशित होती थीं। ये वह किताबें थीं जो आम लोग खरीद सकते थे—साहित्य को लोकतांत्रिक बनाया। वेश्याओं, शहरी महिलाओं और कामकाजी वर्ग की महिलाओं को ये किताबें गुप्त रूप से सामाजिक वास्तविकता के वैकल्पिक दृष्टिकोण प्रदान करती थीं।

मुद्रण और सेंसरशिप (Censorship)

जैसे-जैसे मुद्रण जनमानस को आकार देने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण बन गया, अधिकारियों ने इसे नियंत्रित करने की कोशिश की।

प्रारंभिक औपनिवेशिक नीति (1798 से पहले)

ईस्ट इंडिया कंपनी शुरू में सामान्य सेंसरशिप से चिंतित नहीं थी
नियंत्रण उन अंग्रेजों पर लक्षित था जो कंपनी के कुशासन की आलोचना करते थे
उन्हें डर था कि ये आलोचनाएँ इंग्लैंड में उनके व्यापार एकाधिकार को नुकसान पहुँचाएँगी

द वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट (The Vernacular Press Act) (1878)

आयरिश प्रेस कानूनों पर आधारित, यह अधिनियम सरकार को स्थानीय प्रेस में रिपोर्टों और संपादकीयों को सेंसर करने के व्यापक अधिकार दिए।

यदि कोई रिपोर्ट “राजद्रोही” (seditious) पाई जाती, तो अख़बार को चेतावनी दी जाती। अनुपालन न करने पर प्रेस को ज़ब्त कर लिया जाता और मशीनरी ज़ब्त कर ली जाती।

‘राजद्रोही’ (Seditious) का क्या अर्थ है?

‘राजद्रोह’ (Sedition) का अर्थ है ऐसा कोई भी कार्य, चाहे वह शब्दों (बोले गए या लिखे गए) या कार्यों के माध्यम से हो, जो सरकार के प्रति घृणा, अवमानना या विद्रोह भड़काने का प्रयास करता है। वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट (Vernacular Press Act) ने औपनिवेशिक सरकार को यह तय करने की अत्यधिक शक्ति दे दी कि कौन सी रिपोर्ट ‘राजद्रोही’ थी। इसका इस्तेमाल राष्ट्रवादी (nationalist) आलोचना को दबाने के लिए किया गया।

राष्ट्रवादी (Nationalist) प्रतिक्रिया

दमन के बावजूद राष्ट्रवादी अख़बार बढ़े
वे औपनिवेशिक कुशासन की रिपोर्टिंग करते और गतिविधियों को प्रोत्साहित करते थे
उदाहरण: बालगंगाधर तिलक (Balgangadhar Tilak) के केसरी (Kesari) में निर्वासित क्रांतिकारियों के प्रति सहानुभूतिपूर्ण लेखन के कारण 1908 में उन्हें कारावास हुआ, जिससे व्यापक विरोध प्रदर्शन हुए

युद्धकालीन उपाय (20वीं सदी)

प्रथम विश्व युद्ध: भारत रक्षा नियमों के तहत ज़मानत राशि जमा करने की आवश्यकता थी। 18 अख़बार बंद हो गए
द्वितीय विश्व युद्ध: भारत रक्षा अधिनियम ने युद्ध रिपोर्टों और भारत छोड़ो आंदोलन से संबंधित सामग्री को सेंसर करने की अनुमति दी। अगस्त 1942 में लगभग 90 अख़बारों को दबा दिया गया
गांधी ने स्वराज (Swaraj) के लिए लड़ाई को बोलने की स्वतंत्रता, प्रेस की स्वतंत्रता और संघ बनाने की स्वतंत्रता के साथ जोड़ा

सेंसरशिप (Censorship) क्यों महत्वपूर्ण है?

सेंसरशिप का अध्ययन करना केवल यह दिखाने के लिए नहीं है कि कौन शासन करता है। यह दिखाता है कि शक्तिशाली लोग ज्ञान को नियंत्रित करना कितना महत्वपूर्ण समझते हैं। यदि भारतीय अखबार और किताबें कोई खतरा नहीं थीं, तो ब्रिटिशों को उन्हें सेंसर करने की चिंता क्यों होती? सेंसरशिप का अस्तित्व स्वयं प्रेस की शक्ति का प्रमाण है।

Section III • Chapter V

Print Culture and the Modern World

Understanding the development of print from its origins in East Asia to its expansion in Europe and India, and examining its impact on social life and cultures

Introduction

It is difficult to imagine a world without printed matter—books, journals, newspapers, prints, calendars, and advertisements. Print has its own history that has shaped our contemporary world.

Chapter Focus

To examine the development of print from its origins in East Asia to its expansion in Europe and India
To understand the impact of print technology on social lives and cultures

What is Print?

By print, we mean the process of mechanically reproducing written text or images on a large scale. It is not merely about making books—it is about democratizing knowledge and ideas, making them accessible to large populations. This is a social revolution, not merely a technological one.

The Pre-Print Era

Before the age of print, book-making was an art form confined to royal workshops. Each book was a unique, painstakingly hand-crafted creation.

Books were made in royal workshops (e.g., Akhlaq-i-Nasiri, 1595)
The art of calligraphy—beautiful and stylized writing—was highly valued

Why Were Old Books Made by Hand?

In the past, lack of technology and expensive labour meant books had to be handmade. This process was extremely time-consuming. A single book could take months or years to complete! This made books extremely expensive and rare—affordable only to the wealthy and powerful. This was a major cause of knowledge inequality.

The First Printed Books

The earliest print technology was developed in China, Japan, and Korea, launching a revolution that would transform the world.

Chinese Hand Printing (From AD 594)

Books were created by pressing paper against the inked surface of wooden blocks
The paper was thin and porous, so only one side could be printed
Traditional Chinese ‘accordion books‘ were folded and stitched at the side

What was Woodblock Printing?

The easiest way to understand it is to think of it as a large ‘stamp’ or seal:

Craftsmen would carve an entire page (letters and illustrations) in reverse into a flat wooden block
The parts that should not print were shaved away
Ink was applied to this raised block, and paper was pressed (or rubbed) against it
The main limitation was that a new block had to be carved for each page—a time-consuming task

Imperial Production

The Chinese imperial state was the primary producer of printed material
Large numbers of textbooks for civil service examinations were printed under imperial sponsorship
From the 16th century, print volume increased dramatically as examination candidates increased

Diversification in the 17th Century

As urban culture developed in China, print’s uses expanded beyond scholar-officials:

Merchants used print to collect trade information in everyday life
Reading became a leisure activity, with demand for fictional narratives, poetry, and romantic plays
Wealthy women began reading, and many published their own works

💡 Key Concept: With the expansion of print, women’s literacy also increased. As books became cheaper, reading and writing became possible for women. This represented an important social transformation.

Print in Japan

AD 768-770 Buddhist missionaries introduced hand-printing technology from China. The oldest Japanese book is the Buddhist Diamond Sutra (AD 868).

Books were cheap and abundant; poets and prose writers were regularly published
By the late 18th century, Ukiyo-e (‘pictures of the floating world’) depicted ordinary urban experiences and influenced European artists

Print Comes to Europe

The transition from handwritten manuscripts to mechanical printing in Europe transformed the continent’s intellectual and cultural landscape.

Early Imports

In the 11th century, Chinese paper reached Europe via the silk route
1295 Marco Polo returned to Italy with knowledge of woodblock printing from China
Italians began producing books with woodblocks, and the technology spread

Manuscript Production and Demand

Luxury editions were still handwritten on expensive vellum for aristocrats, who scorned printed books as “cheap and vulgar.”

What was Vellum?

Vellum (parchment) was a high-quality writing surface made from animal skin (usually calf). It was extremely expensive and time-consuming to produce, but more durable than paper. This is why it was used only for the most important and elaborate manuscripts.

Merchants and students bought cheaper printed copies
Demand increased, leading to book fairs and new organization of manuscript production

Limitations of Manuscripts

Copying was expensive, laborious, and slow; production could not meet demand
Manuscripts were fragile and had limited circulation

💡 Key Question: If manuscripts were so expensive and slow to produce, why didn’t print technology develop in Europe earlier? Because European languages had only 26-30 letters, whereas Chinese had thousands of characters. A reusable type system would have been far more efficient for European languages!

Gutenberg and the Printing Press

The Inventor and Innovation

Johann Gutenberg (Strasbourg, Germany) developed the first known printing press in the 1430s
He adapted existing technology: the olive press served as the model
Using his goldsmith expertise, he created lead moulds for casting metal types

The System and Impact

Gutenberg perfected the system by 1448
He devised moveable metal type for the 26 characters of the Roman alphabet
First major work: The Bible (approximately 180 copies produced in three years—astonishingly fast for the era)
Production speed: The press could print 250 sheets per hour on one side

What was the Difference Between Woodblock and Moveable Type?

This was the biggest conceptual breakthrough of the print revolution:

Woodblock (China): An entire block had to be carved for each page. That block could not be reused for another page.
Moveable Type (Gutenberg): Gutenberg created separate metal pieces for each letter (A, B, C…) that could be rearranged for different books. This was the birth of industrial thinking!

Coexistence with Tradition

The new technology did not immediately displace handmade manuscripts. Early printed books imitated handwritten manuscripts. Metal letters copied ornamental handwritten styles, and borders were still hand-illuminated and illustrations hand-painted.

The Printing Revolution

Explosive Growth: Between 1450 and 1550, printing presses were established across most of Europe.

20 Million Printed books in the second half of 15th century

200 Million Printed books in the 16th century

This transformation is known as the Print Revolution—a change that would reshape society, culture, and power itself.

The Print Revolution and Its Impact

The print revolution was not merely a development in book production. It fundamentally transformed humanity’s relationship to knowledge, information, institutions, and power.

A New Reading Public

Printing reduced book costs, time, and labour, allowing multiple copies to be produced easily. Books flooded the market.

Cultural Shift: Reading was previously limited to elites, while common people participated in an oral culture of hearing stories, ballads, and folk tales
Transition: The “hearing public” gradually became a “reading public”
Reaching the Illiterate: Printers published extensively illustrated ballads and folk tales that were sung and recited at public gatherings

The Transition from Oral to Written Culture

It is important to understand that print did not immediately transform society into readers. For thousands of years, humans transmitted knowledge through oral traditions—telling stories, singing songs. Print’s arrival was a gradual but irreversible transformation. People still loved listening, but now they could also read—and both existed together.

Print in India

Early European Press Development

The East India Company imported presses from the late 17th century onwards
However, the English language press developed quite late in India

The Beginning of Indian Print Culture

James Augustus Hickey (1780): Began editing the Bengal Gazette, starting private English printing in India. He published advertisements and gossip criticizing Company officials
Government Response: Governor-General Warren Hastings persecuted Hickey and promoted officially sanctioned newspapers
Indian Newspapers: By the late 18th century, several newspapers had appeared. The first Indian newspaper was the weekly Bengal Gazette, published by Gangadhar Bhattacharya

Religious Reform and Public Debates

The early 19th century witnessed intense debates centered on religious issues and how communities should respond to colonial changes. These debates became public discourse conducted through print.

Print and Reform

Reformers criticized practices like sati (widow burning) and idolatry
Others countered with opposing arguments
To reach wider audiences, ideas were published in everyday spoken vernacular languages
Printed tracts and newspapers shaped religious discourse across entire communities

Hindu Reform Movements

Ram Mohan Roy published Sambad Kaumudi (1821)
Orthodox supporters responded with Samachar Chandrika
The first printed edition of Tulsidas’s Ramcharitmanas appeared in Calcutta in 1810
Cheap lithographic editions flooded north Indian markets by the mid-19th century, making sacred texts accessible to ordinary people

What was Lithography?

This was a different printing technique from woodblock or moveable type:

It used a flat stone (or later, metal plate) instead of wood or metal
An artist would draw directly on the stone with a greasy crayon or ink
The stone was wetted; water only stuck where the greasy design was NOT
This technique was much cheaper than woodblock and gave artists more freedom
It enabled mass production of pictures and religious texts in India

Muslim Intellectual Response

Ulama (Islamic legal scholars) feared colonial rulers might encourage conversion or alter Muslim laws
They used cheap lithographic presses to print Persian and Urdu translations of scriptures and religious texts
The Deoband Seminary (founded 1867) published thousands of fatwas (legal pronouncements) on conduct and doctrine
Urdu print helped various Muslim sects wage public battles to expand their following

National Identity

Print connected communities and people across India
Newspapers conveyed news across regions, helping create pan-Indian identities

How Print Connected to Religious Reform in India

Print became a crucial medium for redefining religious questions in India. Scholars from both Hindu and Muslim communities used print to promote their ideologies. For the first time, these debates were not confined to temples, mosques, or small scholarly circles—they reached thousands of people. This was a social revolution.

New Forms of Publication

As readership grew, a new hunger emerged—for literature that reflected people’s own lives, emotions, and experiences.

Literary Innovation

The Novel: This European literary form was adapted and acquired distinctively Indian forms and styles
New Genres: Lyrics, short stories, and essays on social and political matters emphasizing human lives and intimate feelings

Visual Culture

Visual images could now be easily reproduced in multiple copies thanks to printing advances. Painters like Raja Ravi Varma produced images for mass circulation.

Cheap prints, calendars, and wood engravings were sold in bazaars, shaping popular ideas about religion, politics, and culture
Caricatures and Cartoons (1870s): Published in journals, commenting on social and political issues and challenging imperial rule

Women and Print

Print culture opened new possibilities for women’s education, expression, and social critique.

Education and Reading

Women’s reading increased enormously in middle-class homes
Liberal fathers and husbands educated women at home or sent them to schools (from mid-19th century)
Journals provided arguments for women’s education and suitable reading material

Conservative Resistance

Conservative Hindus feared literate girls would become widows
Muslims feared educated women would be corrupted by reading Urdu romances

Women’s Voices in Print

Breaking Silence

Rashsundari Debi (East Bengal) wrote Amar Jiban (published 1876)—the first full-length autobiography in Bengali. She detailed her secret learning in an orthodox household, defying prohibitions.

Social Critique: Bengali women like Kailashbashini Debi wrote about women’s unjust treatment and confinement
Regional Voices: Tarabai Shinde and Pandita Ramabai (Maharashtra, 1880s) wrote angrily about the miserable lives of upper-caste Hindu widows
Vernacular Print: Hindi printing (1870s) dedicated large segments to women’s education

Popular Publications

The Battala area in Calcutta specialized in cheap popular books, including religious texts. Peddlers delivered these publications to homes, allowing women to read them in their leisure time.

What were Battala Publications?

Battala was a district in Calcutta where cheap, popular books were published. These were books ordinary people could afford—democratizing literature. For women in conservative households, prostitutes, and working-class women, these books secretly provided alternative perspectives on social reality.

Print and the Poor

Very cheap small books were sold at street corners in 19th-century towns
Public libraries were established from the early 20th century, expanding access

Caste and Class Resistance

Print provided a powerful medium for addressing caste discrimination and demanding social justice.

Jyotiba Phule wrote Gulamgiri (1871) against caste injustices
20th Century Voices: B.R. Ambedkar and E.V. Ramaswamy Naicker wrote powerfully on caste issues through print
Working-Class Writers: Kashibaba (a Kanpur millworker) wrote Chhote Aur Bade Ka Sawal (1938) on caste and class exploitation
Self-Education: Bangalore cotton millworkers established libraries (1930s) for self-education

Print and Social Movements

Without print, modern Indian social movements would never have been possible. Leaders like Phule, Ambedkar, and Periyar used print to reach millions of people. Their ideas became public discourse, enabling collective action. This is how knowledge becomes power.

Print and Censorship

As print became a powerful tool for shaping public opinion, authorities sought to control it.

Early Colonial Policy (Before 1798)

The East India Company was initially unconcerned with general censorship
Controls targeted Englishmen who criticized Company misrule, fearing this would damage their trade monopoly in England

The Vernacular Press Act (1878)

Modeled on Irish Press Laws, this act gave the government extensive rights to censor reports and editorials in the vernacular press.

If a report was deemed “seditious” (sedition), the paper was warned. Failure to comply resulted in the press being seized and machinery confiscated.

What Does ‘Sedition’ Mean?

Sedition means any action (through words or deeds) that seeks to incite hatred, contempt, or rebellion against the government. The Vernacular Press Act gave the colonial government excessive power to decide what was seditious—used to suppress nationalist criticism.

Nationalist Resistance

Despite repression, nationalist newspapers grew, reporting colonial misrule and encouraging resistance
Attempts at suppression provoked militant protest
Example: Balgangadhar Tilak’s sympathetic writings in Kesari about deported revolutionaries led to his imprisonment in 1908, provoking widespread protests

Wartime Measures (20th Century)

World War I: Defence of India Rules required security deposits; 18 newspapers shut down
World War II: Defence of India Act allowed censoring of war reports and Quit India movement material, suppressing about 90 newspapers in August 1942
Gandhi’s Vision: He identified the fight for Swaraj as inseparable from the fight for freedom of speech, freedom of the press, and freedom of association

Why Does Censorship Matter?

Studying censorship shows how powerful people consider knowledge control to be crucial. If Indian newspapers and books posed no threat, why would the British censor them so heavily? Censorship itself proves the power of the press.